Nacio en Hollywood (California el 15 de Abril de 1933.
Falleciò en Beverly Hill (California) el 18 de Mayo de 1995
Hija de los actores Robert Montgomery y Elizabeth
Allen, Montgomery nació en el seno de una familia de clase alta y tuvo una
niñez privilegiada junto a su hermano Skip (Robert Montgomery Jr., nacido en
1936). Su hermana mayor, Martha Brian Montgomery, falleció al año de vida
de meningitis, antes del nacimiento de Elizabeth.
Su pasión por la actuación comenzó desde muy joven y su
primera aparición televisiva fue a los 19 años (1952) en Top Secret.
Un año más tarde debutó en Broadway con Late Love.
Siguieron apariciones en televisión cómo Studio One, Warner
Bros. Presents, Climax!, y Playhouse 90. A los 27
años (1960) obtuvo su primera candidatura a un Emmy por su actuación
en Los intocables en el capítulo Rusty Keller history y
participó en el programa de su padre Robert Montgomery Presents.
A los 30
(1963) protagonizó Johnny Cool —junto a Henry Silva
y Sammy Davis, Jr.— y Who's Been Sleeping in My Bed? —junto
a Dean Martin, y Carol Burnett—. A pesar de recibir ofertas
cinematográficas de la mano de Hitchcock, prefirió protagonizar una
serie: Bewitched.
Elizabeth Montgomery logró la fama internacional con
la sitcon Bewitched (conocida como Embrujada en
España, Hechizada en Hispanoamérica), proyecto que inició y
llevó a cabo al lado de su entonces marido, quien dirigió y produjo el
programa. En ella interpretaba el papel de Samantha Stephens,
una bruja dedicada a su hogar y a su marido, a quien le disgustaba
que usara sus poderes. El papel de su esposo fue representado por Dick York —en
las primeras cinco temporadas— y por Dick Sargent —en las últimas
tres—.
La serie fue emitida originalmente en la
cadena ABC entre 1964 y 1972. A lo largo de sus ocho temporadas
estuvo en la lista de los programas más vistos de Estados Unidos, batiendo
récords de audiencia en sus primeras temporadas. Bewitched recibió
muy buenas reseñas por parte de los críticos de televisión. Por su parte,
Elizabeth fue nominada cinco veces a los Emmy como mejor actriz de una serie de
comedia y cuatro veces al Globo de Oro como mejor actriz de una serie
de comedia o musical, pero no llegó a ganar ninguno de los dos galardones.
Tras la finalización de la serie, Elizabeth protagonizó con
éxito varias películas hechas para televisión. En 1974 representó el papel
de un ama de casa víctima de una violación en el
drama A Case of Rape. Su interpretación tuvo una gran acogida por
parte de los críticos televisivos. Fue nominada al Emmy como Mejor actriz
de miniserie o telefilme, que una vez más no ganó. En su siguiente telefilme -The
Legend of Lizzie Borden- personificó a Lizzie Borden. Esta
interpretación le valió una nueva candidatura al Emmy en la categoría de Mejor
actriz de miniserie o telefilme. Su último trabajo fue el doblaje de Barmaid
en Batman (1995), episodio que fue emitido cinco días después
de la muerte de la actriz.
A los 21 años (1954) se casó con el director Frederic
Gallatin Camman, matrimonio que duró un año. En 1956 se casó con el
actor Gig Young, del que se divorció en 1962. A los 30 años (1963) se volvió
a casar, esta vez con el productor y director William Asher, padre de sus
tres hijos, William Allen, Robert Deverell y Rebecca Elizabeth. Tras diez años
de matrimonio, Montgomery volvió a divorciarse y años más tarde volvió a
casarse (1993), tras 19 años de convivencia con el actor Robert Foxworth.
En la primavera de 1995 le
fue diagnosticado un cáncer colorrectal,
cuyos síntomas había ignorado durante el rodaje de Plazo de
asesinato: de los archivos de Edna Buchanan, creyendo que se trataba de
una gripe. Dispuesta a no morir en un hospital, y sin esperanza de
recuperación por haber actuado demasiado tarde, decidió volver a su casa
de Beverly Hills, donde murió, en compañía de sus tres hijos y de su
esposo a los 62 años: era el 18 de mayo de 1995 y tan sólo habían pasado ocho
semanas después de su diagnóstico.
Un mes más tarde se le tributó un
servicio funerario conmemorativo en el Teatro de
Canon (Beverly Hills). Entre los oradores estuvieron Herbie
Hancock y Dominick Dunne —que hablaron sobre sus primeros días
como amigos en Nueva York, su marido Robert, quien dio lectura a las tarjetas
de condolencia de los aficionados, su enfermera, su hermano, su hija y su
hijastro. Sus restos fueron cremados en el Westwood Village
Memorial Park Cementery.
FOTOS DE ELIZABETH MONTGOMERY
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